เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กล่าวว่าศึกแชมป์เปียนลีกในฤดูกาลนี้ จะมีความยากมากกว่าเดิมที่สุดเท่าที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เคยเจอมา

ทีมเรือใบสีฟ้าสามารถลงเล่นในรายการนี้ได้ 10 ปีติดต่อกัน และก็ไม่เคยเข้าใกล้เคียงรอบรองชนะเลิศ ในปี 2015/16 ที่มานูเอล เปเยกรินี่ รับตำแหน่งได้อีกเลย

โดยกวาร์ดิโอล่าที่เคยคว้าแชมป์รายการนี้สองครั้งตอนเป็นกุนซือบาร์เซโลน่า ก็ได้ถูกแต่งตั้งเป็นผู้จัดการทีมเรือใบสีฟ้าเพื่อนำแชมป์ยุโรปกลับไปยังเอติฮัด สเตเดี้ยมโดยเฉพาะ

แต่ทางกุนซือชาวคาตาลันก็มองว่าการเป็นแชมป์ยุโรปในฤดูกาลนี้ มีความท้าทายมากยิ่งกว่าฤดูกาลที่ผ่านมา

“มันยาก ยากอย่างแท้จริง มีตัวอย่างมากมายที่พิสูจน์ถึงสิ่งที่ผมกำลังพูด”กวาร์ดิโอล่ากล่าวกับสื่อ “มีหลายๆเกมที่ผู้จัดการทีมเตรียมตัวดีกว่า, หลายๆเกมที่พวกเขารู้ว่าพวกเขาต้องทำอะไร เพื่อเป็นทีมที่ดีกว่า”

“มีจำนวนเงินมากที่ไม่ใช่แค่บางสโมร หลายๆสโมสรเต็มไปด้วยการทุ่มเงิน และซื้อผู้เล่น และมีสิ่งที่สำคัญของผู้จัดการทีมหลายๆคน”

“มันเป็นเรื่องยากลำบาก ฤดูกาลีที่แล้วอตาลันต้าก็เข้าถึงรอบรองชนะเลิศของศึกแชมป์เปียนลีก และลีกอิตาลีก็เป็นไปได้อย่างน่าทึ่ง ชัคเตอร์ โดเน็ตส์ค ทำได้ในเกมพบกับเรอัล มาดริด และเสมอกับอินเตอร์ มิลาน”

“มันเป็นเรื่องยากที่จะเข้าสู่รอบน็อคเอาท์ ทุกๆเวลาพวกเรามีความเหมาะสมที่ผมจะพูดกับผู้เล่นว่า ‘ยินดีด้วยนะ สนุกกับช่วงเวลาตอนนี้’ แต่มันเป็นการประสบความสำเร็จลำดับแรกของฤดูกาล ในการเข้าสู่รอบต่อไปให้ได้”